Une victoire qui compte double : van der Mark rejoint un cercle privé
Le Néerlandais fait partie des 12 pilotes qui ont conquis une deuxième victoire dans la foulée de la première, lors du même week-end.
Les accolades ne manquaient pas pour Michael Van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) après sa première victoire, conquise lors de la Course 1 de Donington Park. Un succès exceptionnel qui a fait de lui le premier Néerlandais à s'imposer en Championnat MOTUL FIM World Superbike, mais aussi le plus jeune vainqueur sur ces cinq dernières saisons, ou encore le premier pilote Yamaha à gagner depuis 2011… Une performance qui est entrée directement dans les annales.
Mais la Course 2 du Néerlandais était autant, sinon plus impressionnante. Elle a non seulement clos un week-end parfait en le propulsant en troisième position au championnat, mais van der Mark a rejoint une très courte liste de pilotes qui ont remporté leurs deux premières victoires en WorldSBK lors du même week-end. Seulement 11 hommes l'avaient fait auparavant : une liste de champions, de wild-cards et de performances percutantes appartenant aux 30 dernières années de Superbike.
Van der Mark est le double vainqueur le plus jeune depuis Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) en 2011. Coïncidence, c'était aussi la première fois que l'Irlandais montait sur la plus haute marche du podium : il avait impressionné le public de Monza en Course 1, pour son septième départ en WorldSBK, et avait réitéré sa performance quelques heures plus tard en Course 2.
Laverty et van der Mark sont les seuls pilotes actifs à faire partie de cette liste, mais un pilote de MotoGP™ y figure lui aussi, après pourtant une seule saison passée en WorldSBK. Cal Crutchlow a couru dans le championnat en 2010, terminant la saison cinquième, mais il a réussi à prouver dans le même temps son talent en terre britannique avec un doublé à Silverstone qui a représenté deux de ses trois victoires en WorldSBK.
La Grande-Bretagne semble avoir un faible pour les doublés en guise de premières victoires, car deux autres pilotes y ont fait leur entrée sur cette liste, mais à Brands Hatch : Ryuichi Kiyonari en 2008 et Shane Byrne en 2003, ce dernier courait pourtant en tant que wild-card à cette occasion. Deux autres wild-cards ont fait des apparitions incroyables en WorldSBK, Hitoyasu Izutsu en 2000 et Makoto Tamada en 2001 – tous deux étant à l'époque en Superbike japonais et ayant réussi à faire le doublé à Sugo pour ouvrir leur compteur de victoires en WorldSBK.
Pour Byrne et Izutsu, ces doublés sont restés leurs seules victoires en WorldSBK, et c'était aussi le cas pour Mauro Lucchiari en 1995. Van der Mark cherchera plutôt l'inspiration vers les quatre hommes restants pour cette liste : Raymond Roche (1989), John Kocinski (1996), Colin Edwards (1998) et Carlos Checa (2008). Leurs doublés n'étaient qu'un aperçu de ce qui était à venir : tous les quatre sont devenus Champions du monde, quelques saisons de WorldSBK plus tard. Un défi pour le Néerlandais volant : continuer comme cela de Donington jusqu'à la fin de saison.
Liste par ordre chronologique : Roche (1989), Lucchiari (1995), Kocinski (1996), Edwards (1998), Izutsu (2000), Tamada (2001), Bynre (2003), Checa (2008), Kiyonari (2008), Crutchlow (2010), Laverty (2011), van der Mark (2018).
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